Hipoacusia súbita: cuando pierdes la audición de repente y por qué es una urgencia
- Dr. David Figueroa
- hace 2 días
- 4 min de lectura
Perder la audición de un oído de un momento a otro asusta, y con razón. Muchas personas lo describen igual: se despertaron, contestaron el teléfono del lado de siempre y no escucharon nada. Otras sienten el oído "tapado", como si trajeran un algodón adentro, y suponen que es cera o que se les está bajando una gripa.
Esa confusión es justo lo que vuelve peligrosa a la hipoacusia súbita: se parece a algo inofensivo, pero la ventana para tratarla es corta.
¿Qué es la hipoacusia súbita?
La hipoacusia súbita —también llamada sordera súbita o sordera repentina— es una pérdida de audición originada en el oído interno que aparece de golpe o en el transcurso de unos pocos días, sin causa evidente. En términos médicos se define como una pérdida de al menos 30 decibeles en tres frecuencias consecutivas, instalada en menos de 72 horas.
Casi siempre afecta un solo oído. Por eso es tan común que el paciente llegue diciendo "perdí la audición de un oído" y que se haya dado cuenta hasta que tapó el oído sano por accidente.
Se calcula que la padecen entre una y seis personas de cada 5,000 al año, aunque la cifra real es probablemente mayor porque muchos casos nunca se diagnostican. Es más frecuente entre los 45 y los 55 años, pero puede presentarse a cualquier edad.
Cómo se manifiesta: casi nunca es un silencio total
La pérdida de audición súbita rara vez se siente como quedarse sordo de golpe. Lo más frecuente es:
Oído tapado o con presión, parecido a la sensación de un avión que no se destapa
Zumbido, pitido o acúfeno que aparece junto con la pérdida
Mareo o vértigo, en una parte de los casos
Un tronido o "pop" justo antes de perder la audición
Dificultad para entender en el teléfono de ese lado o en lugares ruidosos
Como el oído sordo de repente se siente tapado y no mudo, muchas personas esperan a ver si se destapa solo. Ahí se pierden los días que más importan.
¿Es peligroso? El riesgo real es el reloj
Sí, por dos razones.
La primera es el tiempo. Alrededor de la mitad de los pacientes recupera parte o toda su audición de forma espontánea, casi siempre en la primera o segunda semana. Pero no hay manera de saber de antemano quién estará en ese grupo, y retrasar el diagnóstico reduce la eficacia del tratamiento: pasadas dos a cuatro semanas, las probabilidades de revertir la pérdida disminuyen mucho. Las guías internacionales recomiendan realizar la audiometría dentro de los primeros 14 días.
La segunda es que, en casos poco frecuentes, la sordera súbita es la primera señal de otra cosa: un tumor benigno del nervio auditivo, esclerosis múltiple, enfermedad de Ménière o un infarto pequeño en la zona del cerebro que controla el equilibrio.
¿Por qué se presenta?
En cerca del 90% de los casos no se identifica una causa. Cuando sí se encuentra, suele ser:
Infecciones, sobre todo virales
Traumatismo craneal
Cambios bruscos de presión, como en el buceo
Medicamentos ototóxicos (ciertos antibióticos, quimioterapias, diuréticos)
Enfermedades autoinmunes o problemas de circulación en el oído interno
Qué se hace en la consulta
El primer paso es descartar lo simple: el otorrinolaringólogo revisa el conducto auditivo para confirmar que no se trata de un tapón de cerumen ni de líquido en el oído medio, que provocan una pérdida distinta y mucho más fácil de resolver.
Si no hay obstrucción, se realiza una audiometría tonal para confirmar que la pérdida es neurosensorial y medir su magnitud. Según el caso, puede pedirse una resonancia magnética con contraste para valorar el nervio auditivo.
Sordera súbita: tratamiento
El tratamiento más usado son los corticoesteroides, que reducen la inflamación del oído interno. Se administran en pastillas o mediante inyección intratimpánica, a través del tímpano. Un ensayo clínico financiado por el NIDCD demostró que la inyección intratimpánica es tan eficaz como el esteroide oral, lo que la convierte en buena alternativa para quienes no pueden tomarlo por vía oral.
Lo esencial es empezar pronto: de hecho, suele iniciarse antes de tener todos los resultados.
Medidas de precaución mientras consigues cita
No esperes a que se destape. Si llevas más de un día sin oír bien de un oído, acude el mismo día.
No te automediques con gotas ni te apliques irrigaciones caseras.
Anota la fecha y hora exactas en que notaste la pérdida: ese dato define el tratamiento.
Lleva la lista de tus medicamentos, incluidos los de las últimas semanas.
Protege el oído sano: evita ruido intenso y audífonos a volumen alto.
Si aparece debilidad, visión doble o dificultad para caminar, acude a urgencias de inmediato.
Atención especializada en la colonia Nápoles
La hipoacusia súbita es de esos padecimientos en los que actuar rápido cambia el pronóstico. Si notaste que perdiste la audición de un oído en los últimos días, no lo dejes pasar.
El Dr. David Figueroa Hernández, otorrinolaringólogo, atiende en Montecito 38, World Trade Center, Piso 12, Oficina 9, colonia Nápoles, Benito Juárez, CDMX, de lunes a viernes de 10:00 a 20:00 horas.
Fuentes
National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. — Sordera súbita: https://www.nidcd.nih.gov/es/espanol/sordera-subita
Manual MSD, versión para público general — Pérdida de audición súbita: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-otorrinolaringol%C3%B3gicos/p%C3%A9rdida-de-audici%C3%B3n-y-sordera/p%C3%A9rdida-de-audici%C3%B3n-s%C3%BAbita
American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS) — Clinical Practice Guideline: Sudden Hearing Loss (Update): https://www.entnet.org/quality-practice/quality-products/clinical-practice-guidelines/sudden-hearing-loss-update/
AAO-HNS — Preguntas frecuentes sobre pérdida súbita de audición neurosensorial (PDF en español): https://www.entnet.org/wp-content/uploads/2021/04/Sudden-Hearing-FAQs-Spanish.pdf
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