Otitis en niños: cómo reconocer una infección de oído antes del regreso a clases

Dr. David Figueroa

9 ago

4 min de lectura

Falta poco para que empiecen las clases y, con ellas, regresan los salones llenos, los recreos compartidos y esa temporada en la que los resfriados no dan tregua. Justo ahí aparece uno de los motivos más frecuentes de consulta pediátrica: la otitis en niños. Reconocerla a tiempo puede evitarle a tu hijo días de dolor, ausencias escolares y complicaciones que sí vale la pena prevenir.

Qué es la otitis y por qué les da tanto a los niños

La otitis media es una inflamación del oído medio, el espacio que está justo detrás del tímpano. Ocurre cuando se acumula líquido ahí y ese líquido se infecta, casi siempre después de un resfriado, una gripa o una crisis de alergia.

cinco de cada seis niños tienen al menos una infección de oído antes de cumplir tres años, según el Instituto Nacional de la Sordera de Estados Unidos (NIDCD). — **cinco de cada seis niños tienen al menos una infección de oído antes de cumplir tres años**, según el Instituto Nacional de la Sordera de Estados Unidos (NIDCD).

¿Por qué los niños son mucho más propensos que los adultos? Por pura anatomía. Sus trompas de Eustaquio —los conductos que conectan el oído medio con la parte alta de la garganta— son más cortas, más estrechas y más horizontales, así que drenan peor y se tapan con facilidad. A eso se suma un sistema inmunológico todavía en desarrollo y unas adenoides proporcionalmente más grandes que, al inflamarse, bloquean el paso.

El dato lo pone en perspectiva: cinco de cada seis niños tienen al menos una infección de oído antes de cumplir tres años, según el Instituto Nacional de la Sordera de Estados Unidos (NIDCD).

Síntomas de otitis media: qué observar en casa

Cuando el niño ya habla, suele decirlo claramente. Si tu hijo se queja del oído después de varios días de mocos o tos, no lo dejes pasar. Los signos más comunes de una infección de oído en niños son:

Dolor de oído, sobre todo al acostarse
Fiebre de 38 °C o más

El dolor de oído y la infección suelen acompañarse de fiebre, si esta no se detiene y el resto de los síntomas duran más de un día, si tu bebé tiene menos de 6 meses, llama inmediatamente a tu médico para consultar.

Llanto o irritabilidad fuera de lo habitual
Problemas para dormir
Dificultad para oír o para responder cuando lo llaman
Salida de líquido por el oído
Dolor de cabeza y falta de apetito

Sentir dolor de cabeza o hasta mareos puede indicar que el oído está siendo afectado y es importante consultar a un médico.

Pérdida del equilibrio o torpeza al caminar

Otitis en bebés: las señales cuando todavía no hablan

La mayoría de estas infecciones aparecen cuando el niño aún no puede decir "me duele". En ese caso, hay que leer el comportamiento:

Se jala o se lleva la mano a una o ambas orejas
Llora más de lo normal y está inquieto sin motivo aparente

Si el bebé llora más de lo normal, no logra dormir y está irritable, es importante buscar atención médica. — Si el bebé llora más de lo normal, no logra dormir y está irritable, es importante buscar atención médica para diagnosticarle correctamente y descartar una infección del oído.

No concilia el sueño o despierta varias veces
Tiene fiebre, especialmente en menores de dos años
Rechaza el pecho o el biberón (succionar aumenta el dolor)
Le sale líquido del oído

Una señal muy clara de que puede haber un caso de infección en el oído es que el bebé se lleve la manita al oído y quizá haga algún gesto de incomodidad.

¿Es peligrosa la otitis en niños?

La respuesta honesta es: la mayoría de las veces, no. Buena parte de las infecciones de oído mejoran en pocos días y muchas se resuelven sin antibiótico. Pero la otitis que se repite o que no se atiende sí puede dejar consecuencias:

Pérdida auditiva. Una baja leve y temporal es común; los episodios repetidos o el líquido persistente pueden afectar la audición de forma más significativa.
Retrasos en el habla y el lenguaje. Si un niño pequeño oye mal durante meses, aprende a hablar con desventaja. Y en la escuela, un niño que no oye bien parece distraído cuando en realidad no está escuchando.
Perforación del tímpano. La mayoría cicatriza sola, aunque algunos casos requieren reparación.
Propagación de la infección, como mastoiditis. Es poco frecuente, pero es la razón por la que no conviene esperar de más.

Estar de mal humor y sin apetito también pueden considerarse señales de que algo puede estar afectando a tu niño, observa con detenimiento y llama a tu médico Otorrinolaringólogo.

Cuándo llevarlo con el médico sin demora

Acude a valoración si:

Los síntomas duran más de un día
El dolor de oído es intenso
Se trata de un bebé menor de 6 meses
Hay salida de pus, líquido o sangre por el oído
Tu hijo no logra dormir o está muy irritable después de un resfriado

Medidas de precaución antes de que empiecen las clases

Refuerza el lavado de manos y enséñale a estornudar en el pliegue del codo
Mantén al día las vacunas contra influenza y neumococo; consúltalo con su pediatra
Evita por completo la exposición al humo de tabaco en casa y en el auto
Si le das biberón, sostenlo en posición vertical y nunca lo dejes en la cuna
Controla las alergias respiratorias antes de que la congestión derive en otitis
Si ya tuvo episodios previos, pide una revisión auditiva antes del ciclo escolar

Antes de que inicie el ciclo de clases, es importante que tu niño esté vacunado.

Una revisión a tiempo hace la diferencia

Si tu hijo se queja del oído, ha tenido infecciones repetidas o notas que no escucha igual que antes, vale la pena una valoración con un especialista. El Dr. David Figueroa Hernández, otorrinolaringólogo con consultorio en la colonia Nápoles (CDMX), realiza revisión otoscópica y estudios de audición para identificar el problema y darle seguimiento puntual. Agendar una cita antes del regreso a clases es una forma sencilla de empezar el ciclo escolar sin sobresaltos.

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta médica.