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Tapón de cerumen: por qué se te tapa el oído con cera y cómo quitarlo sin dañarlo

  • Foto del escritor: Dr. David Figueroa
    Dr. David Figueroa
  • hace 4 horas
  • 4 min de lectura

¿Alguna vez sentiste que un oído se te "apagó" de repente, como si escucharas todo debajo del agua? En muchos casos el culpable es un tapón de cerumen: cera que se acumula y bloquea el conducto auditivo. Es una de las causas más comunes de oído tapado y, aunque casi siempre es inofensivo, conviene saber cómo quitarlo sin lastimarte.


El cerumen no es malo, es una sustancia cerosa que producen unas glándulas del conducto auditivo y que en realidad protege tu oído: atrapa polvo, bacterias e insectos, lubrica la piel y evita que se irrite con el agua
El cerumen no es malo, es una sustancia cerosa que producen unas glándulas del conducto auditivo y que en realidad protege tu oído: atrapa polvo, bacterias e insectos, lubrica la piel y evita que se irrite con el agua

¿Qué es el cerumen y para qué sirve?

El cerumen no es suciedad. Es una sustancia cerosa que producen unas glándulas del conducto auditivo y que en realidad protege tu oído: atrapa polvo, bacterias e insectos, lubrica la piel y evita que se irrite con el agua. En condiciones normales, el oído se limpia solo y va empujando la cera hacia afuera poco a poco. Por eso, en la mayoría de las personas, no hace falta "limpiar" los oídos por dentro.


¿Por qué se forma un tapón de cera?

El problema aparece cuando hay un exceso de cerumen que el oído no alcanza a expulsar. Esa cera se endurece, se acumula y termina obstruyendo el conducto. Algunas cosas lo favorecen:


  • Usar hisopos (cotonetes), que en lugar de limpiar empujan la cera hacia adentro.

  • Usar audífonos, tapones para dormir o audífonos de aparato auditivo.

  • Tener conductos auditivos estrechos o con mucho vello.

  • La edad, ya que con los años la cera tiende a ser más seca.


De hecho, la cera que aparece muy al fondo del oído casi siempre llegó ahí porque algo la empujó.


¿Cómo afecta? Síntomas de un oído tapado por cera

Un tapón puede no dar molestias durante un tiempo, pero cuando lo hace, los síntomas más frecuentes son:


  • Sensación de oído tapado o "lleno".

  • Disminución de la audición en ese oído.

Con la sensación del oído tapado y la molestia en general que puede incluir zumbido o pitido en el oído afectado, es común también experimentar disminución de audición de ese lado.
Con la sensación del oído tapado y la molestia en general que puede incluir zumbido o pitido en el oído afectado, es común también experimentar disminución de audición de ese lado.

  • Zumbidos o pitidos (acúfenos).

  • Comezón, molestia o incluso un poco de dolor.

  • Mareo o sensación de inestabilidad.

Los síntomas que provoca normalmente el oído tapado no siempre significa un tapón de cera, podrían indicar otro problema; si no mejoras, debes consultar a tu médico otorrinolaringólogo.
Los síntomas que provoca normalmente el oído tapado no siempre significa un tapón de cera, podrían indicar otro problema; si no mejoras, debes consultar a tu médico otorrinolaringólogo.

Ojo: estos síntomas no siempre significan cera. Podrían indicar otro problema del oído, así que si no mejoran, lo mejor es revisarlos.


¿Es peligroso un tapón de cerumen?

En sí mismo, rara vez es grave. Lo verdaderamente riesgoso son los intentos de sacarlo con objetos. Introducir cotonetes, pinzas, clips u horquillas puede empujar la cera más adentro, rayar el conducto o perforar el tímpano. Y las populares "velas óticas" (conoterapia) no funcionan: los estudios muestran que no retiran la cera y sí pueden causar quemaduras y lesiones.


Cómo quitar un tapón de cera del oído de forma segura en casa

Si no tienes el tímpano perforado ni cirugías recientes de oído, puedes intentar ablandar la cera en casa:


Si no tienes el tímpano perforado ni cirugías recientes de oído, puedes intentar ablandar la cera en casa con aceite de oliva
Si no tienes el tímpano perforado ni cirugías recientes de oído, puedes intentar ablandar la cera en casa con aceite de oliva o mineral, 3 gotas 3 veces al día por 3 días.

  1. Aplica unas gotas de aceite mineral, aceite para bebé, glicerina o agua oxigenada en el oído. Una opción sencilla es la "regla 3-3-3": 3 gotas de aceite de oliva, 3 veces al día, durante 3 días.

  2. Después de uno o dos días, cuando la cera esté más blanda, usa una perilla de goma con agua tibia (a temperatura del cuerpo) para irrigar suavemente.

  3. Inclina la cabeza para que el agua drene y seca bien el oído después.

Si tras un par de intentos el oído sigue tapado, no insistas: acude con un especialista.


Lo que nunca debes hacer


En general no debes meter objetos extraños a tu oído ni ponerte gotas sin receta médica.
En general no debes meter objetos extraños a tu oído ni ponerte gotas sin receta médica.

  • Meter cotonetes, ganchos o cualquier objeto dentro del oído.

  • Irrigar o poner gotas si tienes dolor, salida de líquido, tímpano perforado o cirugía reciente de oído.

  • Usar velas óticas o irrigadores dentales a presión.

No uses nunca velas óticas o irrigadores dentales a presión
No uses nunca velas óticas o irrigadores dentales a presión

Lavado de oídos con el otorrinolaringólogo

La forma más segura de quitar cerumen es en el consultorio. El otorrinolaringólogo revisa el oído con un otoscopio y, según el caso, extrae el tapón con lavado (irrigación), succión o instrumentos finos bajo visión con microscopio. Es un procedimiento rápido, generalmente indoloro, y evita el riesgo de dañar el tímpano.


El otorrinolaringólogo revisa el oído con un otoscopio y, según el caso, extrae el tapón con lavado (irrigación), succión o instrumentos finos bajo visión con microscopio
El lavado de oídos es un procedimiento rápido, generalmente indoloro, y evita el riesgo de dañar el tímpano.

Medidas de precaución y cuándo consultar

  • No "limpies" el interior del oído; solo la parte externa con una toalla.

  • Si eres propenso a los tapones, pregunta por gotas ablandadoras adecuadas para ti.

  • Consulta pronto si tienes dolor, sangrado, mareo, salida de líquido o si no recuperas la audición.



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Fuentes

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