Ronquidos y apnea del sueño: cuándo dejan de ser un chiste familiar y se vuelven un problema serio

Dr. David Figueroa
31 may
4 min de lectura

En muchas casas mexicanas, los ronquidos del papá, del abuelo o de la pareja son material de bromas en la sobremesa. "Hace tanto ruido que tiembla la cama", "se le oye hasta la cocina"… y todos se ríen. El problema es que, a veces, detrás de ese ronquido no hay un chiste: hay una enfermedad llamada apnea obstructiva del sueño, y conviene reconocer a tiempo los síntomas de apnea del sueño para no dejarla pasar.

Detrás de los conocidos ronquidos puede haber señales que indiquen que un médico debe atender ese problema.

Aquí te explicamos cómo distinguir un ronquido normal de una señal de alerta, por qué puede ser peligroso y qué puedes hacer al respecto.

¿Qué es exactamente la apnea del sueño?

Mientras dormimos, los músculos de la garganta se relajan. En la apnea obstructiva del sueño, esos músculos —junto con la lengua y el paladar blando— se relajan de más y bloquean el paso del aire. La respiración se detiene por unos segundos, una y otra vez, durante toda la noche. A esas pausas se les llama apneas, y el ronquido fuerte suele ser su acompañante más visible.

No es un tema menor en México: estudios de salud pública estiman que uno de cada cuatro adultos mexicanos tiene una probabilidad elevada de padecer apnea del sueño. Es más común de lo que parece, y muchas personas la tienen sin saberlo.

Síntomas de apnea del sueño que no debes ignorar

La parte complicada es que quien ronca casi nunca se da cuenta de lo que pasa de noche; normalmente es la pareja quien nota las señales. Vale la pena estar atentos a estos síntomas de apnea del sueño:

Durante la noche:

Ronquidos fuertes y constantes.
Pausas en la respiración que otra persona alcanza a notar.
Despertarse de golpe con sensación de ahogo, jadeo o atragantamiento.
Levantarse a orinar varias veces.

Durante el día:

Sueño excesivo: te quedas dormido viendo la tele, en el trabajo o, lo más peligroso, manejando.
Despertar con la boca seca o la garganta irritada.
Dolor de cabeza por las mañanas.

Dificultad para concentrarte y cambios de humor (irritabilidad o ánimo bajo).
Presión arterial alta difícil de controlar.

Ojo: no todo el que ronca tiene apnea. Pero si el ronquido es muy fuerte y, sobre todo, se interrumpe con periodos de silencio seguidos de un jadeo, esa combinación sí es una bandera roja.

¿De verdad es peligrosa? Cómo afecta a tu salud

Sí, la apnea del sueño se considera una enfermedad grave cuando no se atiende. Y no solo porque te deje cansado.

Cada vez que dejas de respirar, baja el oxígeno en la sangre y el corazón trabaja de más. Con el tiempo, esto se relaciona con hipertensión, infartos, insuficiencia cardiaca, arritmias y eventos cerebrovasculares (derrames). El cansancio constante también afecta la memoria, el estado de ánimo y aumenta el riesgo de accidentes de tránsito y laborales por quedarse dormido.

En pocas palabras: la apnea no solo arruina tus noches, también desgasta tu corazón y tu cerebro día con día.

Medidas de precaución: qué puedes hacer

Mientras decides buscar atención médica, hay hábitos que ayudan a reducir los síntomas:

El sobrepeso es uno de los factores de riesgo más importantes cuando de ronquidos y apnea de sueño se trata; bajar algunos kilos suele mejorar mucho el cuadro.

Cuida tu peso. El sobrepeso es uno de los factores de riesgo más importantes; bajar algunos kilos suele mejorar mucho el cuadro.
Evita el alcohol y los sedantes antes de dormir, porque relajan aún más los músculos de la garganta.
Duerme de lado, no boca arriba.

Otras formas de precaución y cuidarte contra la apnea del sueño y ronquidos es evitar fumar ya que esto irrita las vías respiratorias, igualmente evitar alcohol y sedantes antes de dormir.

Deja de fumar: el cigarro inflama las vías respiratorias.
Atiende la congestión nasal crónica, ya que respirar mal por la nariz empeora el problema.

Estas medidas ayudan, pero no sustituyen un diagnóstico profesional.

Cuándo acudir con un especialista

Si tú o tu pareja notan ronquidos fuertes con pausas en la respiración, o si vives con sueño durante el día sin explicación, es momento de consultar a un otorrinolaringólogo. El especialista revisa la nariz, la garganta y las vías respiratorias para encontrar la causa exacta del ronquido y, de ser necesario, indicar un estudio del sueño y el tratamiento adecuado (desde dispositivos como el CPAP hasta opciones quirúrgicas).

El médico Otorrinolaringólogo realizará su diagnóstico y determinará la causa y tratamiento necesario para tu caso, sea solo de ronquidos o de apnea de sueño.

El Dr. David Figueroa, otorrinolaringólogo en la colonia Nápoles, en la Ciudad de México, atiende casos de ronquido y apnea del sueño con una evaluación personalizada. Si en tu casa los ronquidos ya dejaron de dar risa, agenda una consulta: dormir bien es invertir en tu salud y en la de quienes te rodean.

Nuestro equipo está comprometido con tu salud.

¡Te esperamos!